Timnas Malaysia U-23 menuai kritik tajam dari media Negeri Jiran setelah gagal melaju ke semifinal Piala AFF U-23 2025. Hasil imbang tanpa gol melawan Timnas Indonesia U-23 pada laga terakhir Grup A di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta, Senin (21/7), membuat Malaysia tersingkir lebih awal dari turnamen.
Dua media arus utama Malaysia, Berita Harian dan Harian Metro, secara serempak menyuarakan kekecewaan mereka lewat judul tajam: “Balik Awal” dan “Bungkus Awal”. Kedua judul tersebut menyiratkan keprihatinan atas kegagalan tim muda Malaysia mengamankan tiket ke babak gugur.
“Skuad U-23 negara ini ‘pulang lebih awal’ dari Piala ASEAN U-23 ketika mereka ditahan imbang tanpa gol oleh Indonesia dalam pertandingan terakhir Grup A di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta,” tulis Berita Harian.
Sementara Harian Metro menyoroti kegagalan Malaysia menyelesaikan tugas penting di GBK:
“Skuad U-23 negara ini ‘menyelesaikan lebih awal’ kompetisi Piala AFF U-23 setelah bermain imbang 0-0 dengan Indonesia.”
Media New Straits Times (NST) bahkan memberikan kritik lebih tajam dengan menyebut Malaysia U-23 sebagai “Harimau Ompong”, mengacu pada lemahnya lini serang mereka. “Harimau Muda yang ompong tersingkir dari Piala AFF U-23,” tulis media berbahasa Inggris tersebut dalam headline-nya.
Kritik tajam ini tak lepas dari performa buruk lini depan Malaysia. Dari tiga laga di Grup A, mereka hanya mencetak gol saat membantai Brunei 7-1. Selebihnya, Malaysia kalah 0-2 dari Filipina dan gagal menjebol gawang Indonesia. Statistik ini menjadi catatan buruk kedua sepanjang sejarah partisipasi Malaysia di Piala AFF U-23. Catatan terburuk sebelumnya terjadi di edisi 2022 ketika mereka kalah bersaing di grup yang hanya dihuni oleh Laos.
Meski begitu, pelatih Timnas Malaysia U-23, Nafuzi Zain, tetap memberikan apresiasi terhadap kerja keras anak asuhnya, terutama dalam laga sengit kontra Indonesia.
“Kami gagal lolos ke semifinal, dan tentunya kami kecewa. Tapi, saya bangga dengan penampilan para pemain saat melawan Indonesia, di depan pendukung Indonesia. Kami berhasil memberi tekanan kepada pemain,” ungkap Nafuzi dalam konferensi pers.
Dengan hasil ini, Indonesia U-23 melaju sebagai juara Grup A, sedangkan Malaysia harus pulang tanpa tiket semifinal meskipun tampil solid di laga terakhir.
Untuk berita olahraga terkini lainnya, kunjungi: https://gelanggangnews.com/
