Wali Kota Los Angeles, Karen Bass, menghadapi gelombang kritik setelah diketahui melakukan perjalanan ke Ghana di saat kotanya dilanda kebakaran hebat. Di tengah laporan bahwa sejumlah hidran pemadam kebakaran di Los Angeles mengalami kekeringan, Bass justru berada ribuan kilometer jauhnya, menghadiri acara pelantikan Presiden Ghana, John Dramani Mahama.
Perjalanan ini dilakukan Bass sebagai bagian dari delegasi resmi Amerika Serikat atas permintaan Presiden Joe Biden. Namun, langkah tersebut memicu kemarahan warga Los Angeles yang merasa wali kota mereka absen di saat yang paling dibutuhkan.
“Kita perlu bertanya, di mana wali kota saat kebakaran ini terjadi?” kata Rick Caruso, mantan kandidat wali kota Los Angeles yang bersaing dengan Bass dalam pemilu 2022.
Pemotongan Anggaran Pemadam Kebakaran
Kemarahan publik juga dipicu oleh kebijakan Karen Bass yang memangkas anggaran Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles (LAFD) sebesar $17,6 juta untuk tahun anggaran 2024-2025. Pemotongan ini merupakan salah satu yang terbesar dalam kebijakan fiskal Bass dan menjadi bahan kritik, terutama karena LAFD harus meminta petugas yang telah pensiun untuk kembali bertugas demi memadamkan kebakaran.
Kebakaran besar yang dipicu oleh angin kencang Santa Ana dengan kecepatan 100 mph (160 km/jam) telah melahap lebih dari 25.000 hektar lahan, menghancurkan lebih dari 1.000 bangunan, dan memaksa sekitar 70.000 orang mengungsi. Insiden ini telah menewaskan lima orang dan melukai banyak lainnya.
Respon dari Publik dan Tokoh Terkenal
Kritik juga datang dari tokoh-tokoh terkenal, termasuk Elon Musk, yang menyebut Bass “tidak kompeten” dalam menangani situasi ini. Sementara itu, Ashley Hayek dari organisasi America First Works menyebut perjalanan Bass ke Afrika sebagai “tindakan yang tidak pantas di tengah kota yang sedang terbakar.”
Sekembalinya ke Los Angeles, Bass bertemu dengan Gubernur California Gavin Newsom tetapi menolak memberikan pernyataan kepada wartawan mengenai keputusan perjalanannya atau permintaan maaf kepada warga kota.
“Ketika kami menghadapi bencana, kami bertanya-tanya, di mana pemimpin kami berada?” ujar salah satu warga yang diwawancarai oleh Fox News.
Tiga Titik Kebakaran Utama
Kebakaran besar ini melanda tiga wilayah utama:
- Palisades Pasifik di barat laut Los Angeles, yang membakar lebih dari 15.000 hektar.
- Eaton di timur laut kota, yang menghanguskan lebih dari 10.000 hektar.
- Hurst di utara kota, yang melalap sekitar 500 hektar.
Kejadian ini menjadi ujian berat bagi Karen Bass sebagai pemimpin, dengan warga menuntut akuntabilitas dan fokus yang lebih besar pada penanganan krisis domestik.
Sumber: www.gelanggangnews.com
