GelanggangNews – MEGHALAYA – Kegelapan menyelimuti distrik East Jaintia Hills setelah sebuah ledakan dahsyat menghancurkan sebuah lokasi pertambangan batu bara ilegal pada Jumat (6/2/2026). Insiden mematikan ini kembali membuka luka lama terkait praktik pertambangan berbahaya yang terus berlangsung di negara bagian Meghalaya, India timur laut, meskipun larangan resmi telah lama diberlakukan.
Kronologi Kejadian dan Operasi Penyelamatan
Bencana ini bermula ketika sebuah ledakan besar meruntuhkan struktur terowongan di dalam tambang yang sempit. Menurut pernyataan resmi dari kepolisian setempat kepada kantor berita AFP, setidaknya 18 jenazah telah berhasil dievakuasi dari bawah timbunan tanah dan bebatuan. Selain korban jiwa, delapan orang lainnya dilaporkan mengalami luka-luka serius dan tengah menjalani perawatan intensif.
Manish Kumar, pejabat tinggi di distrik East Jaintia Hills, menjelaskan bahwa operasi penyelamatan menghadapi tantangan berat. “Tim penyelamat harus berjibaku dengan puing-puing untuk mencari kemungkinan adanya korban yang masih terjebak. Namun, karena keterbatasan cahaya dan risiko keamanan, operasi sempat dihentikan saat matahari terbenam sebelum dilanjutkan kembali pada Jumat pagi dengan bantuan personel bencana federal,” jelasnya.
Bahaya Dinamit dan Gas Beracun
Investigasi awal oleh Kepala Polisi Distrik, Vikash Kumar, menunjukkan bahwa pemicu ledakan kemungkinan besar adalah penggunaan dinamit yang tidak sesuai prosedur keamanan. Penggunaan bahan peledak di ruang bawah tanah yang tidak memiliki ventilasi memadai menciptakan efek domino yang mematikan.
“Setelah ledakan terjadi, kebakaran segera menyusul di dalam terowongan. Hal ini menyebabkan akumulasi gas-gas beracun dalam konsentrasi tinggi, yang sangat membahayakan bagi siapa pun yang terjebak di dalamnya maupun bagi tim penyelamat yang mencoba masuk tanpa alat pelindung lengkap,” ungkap Vikash Kumar.
Menilik Praktik “Rat-Hole Mining” yang Terlarang
Tragedi ini terjadi di sebuah lokasi yang mengoperasikan metode “tambang lubang tikus” (rat-hole mining). Metode ini dilakukan dengan cara menggali lubang vertikal yang sangat dalam di lereng bukit, kemudian para penambang masuk ke dalam terowongan horizontal yang sangat sempit—hanya cukup untuk satu orang dewasa—untuk mengambil lapisan batu bara.
Metode ini sebenarnya telah dilarang secara resmi oleh Pengadilan Lingkungan Federal (National Green Tribunal) sejak tahun 2014. Larangan tersebut didasarkan pada dua alasan utama:
Kerusakan Lingkungan: Praktik ini menyebabkan pencemaran berat pada sumber air warga sekitar.
Keselamatan Nyawa: Struktur tambang yang rapuh tanpa penyangga standar sering kali runtuh, mengubah tambang menjadi “kuburan massal” bagi para pekerja migran miskin.
Meski dilarang, kenyataan di lapangan menunjukkan bahwa penambangan ilegal ini tetap tumbuh subur, terutama di wilayah terpencil East Jaintia Hills, karena faktor ekonomi dan lemahnya pengawasan di tingkat bawah.
Respons Nasional dan Kompensasi
Menteri Utama Meghalaya, Conrad K. Sangma, langsung memberikan pernyataan tegas terkait insiden ini. Ia memerintahkan “penyelidikan komprehensif” untuk mengungkap siapa pemilik tambang tersebut dan berjanji akan memberikan sanksi hukum yang berat sebagai bentuk pertanggungjawaban.
Di tingkat pusat, Perdana Menteri Narendra Modi menyampaikan rasa duka citanya melalui platform media sosial. Beliau menegaskan bahwa pemerintah akan memberikan santunan sebesar 200.000 rupee (sekitar 2.216 dolar AS) kepada keluarga korban yang meninggal dunia, serta menjanjikan pemulihan terbaik bagi para korban luka.
Tragedi ini menjadi pengingat keras bagi pemerintah India bahwa regulasi di atas kertas tidak akan cukup tanpa penegakan hukum yang konsisten untuk menghapus praktik tambang ilegal yang terus memakan korban jiwa.