Menjelang proses drawing Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa, sorotan kembali mengarah pada Timnas Italia yang dalam beberapa tahun terakhir mengalami pasang surut prestasi. Meski berstatus sebagai salah satu negara dengan sejarah sepak bola paling sukses di dunia, Italia justru tersandung dalam dua edisi Piala Dunia sebelumnya dan gagal tampil di panggung utama. Pertanyaan besar pun muncul: apakah masa depan Italia kembali suram menjelang kualifikasi kali ini?
Informasi yang diterima Gelanggang News menyebutkan bahwa posisi Italia dalam pot pembagian grup cukup krusial. Kinerja yang tidak konsisten, ditambah regenerasi skuad yang belum sepenuhnya stabil, membuat Gli Azzurri berpotensi kembali menghadapi grup berat. Beberapa tim unggulan yang tampil impresif di Nations League maupun kualifikasi Euro berada dalam pot yang sama dan pot berbeda, membuka kemungkinan grup “neraka”.
Pelatih Italia terus mengupayakan stabilitas permainan melalui kombinasi pemain muda dan senior. Namun, tantangan terbesar adalah menjaga konsistensi lini serang yang kerap mandul dalam laga-laga penentuan. Para pengamat menilai bahwa Italia membutuhkan kreativitas dan efektivitas lebih besar jika ingin menghindari kejadian pahit seperti kualifikasi 2018 dan 2022.
Sementara itu, federasi sepak bola Italia (FIGC) menegaskan bahwa target utama mereka adalah memastikan tiket lolos secepat mungkin. Mereka menilai persaingan kali ini akan lebih ketat karena slot otomatis tidak sebanyak harapan beberapa pihak, sehingga setiap poin akan sangat menentukan. Kesiapan mental para pemain muda disebut menjadi faktor penting dalam perjalanan Italia menuju Piala Dunia 2026.
Beberapa negara yang berpotensi menjadi lawan berat antara lain Portugal, Belanda, Inggris, hingga Kroasia. Jika Italia tergabung dalam grup yang memuat salah satu dari nama tersebut, maka perjuangan untuk mengamankan posisi puncak grup akan semakin berat. Meski begitu, sejumlah pendukung masih optimistis bahwa Italia bisa bangkit dengan fondasi permainan yang mulai terbentuk kembali.
Dengan segala ketidakpastian ini, drawing Kualifikasi Piala Dunia 2026 akan menjadi momentum krusial bagi Italia. Apakah Gli Azzurri akan kembali tersandung, atau justru bangkit untuk menegaskan kembali tradisi besar mereka di sepak bola dunia? Publik dan pecinta sepak bola global pun menantikan jawabannya.
Berita lengkap lainnya di: www.gelanggangnews.com