Menjelang laga panas semifinal Piala AFF U-23 2025 antara Timnas Indonesia U-23 dan Thailand U-23, pelatih Thailand Thawatchai Damrong Ongtrakul menyampaikan pernyataan percaya diri. Ia meyakini bahwa timnya tidak hanya siap menghadapi tekanan suporter Garuda di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), tetapi juga disukai oleh fans Indonesia.
Laga semifinal ini dijadwalkan berlangsung Jumat (25/7) pukul 20.00 WIB di GBK, Jakarta. Pertandingan ini menjadi panggung besar karena mempertemukan dua kekuatan tradisional di Asia Tenggara yang memiliki rivalitas panjang di berbagai level usia.
Ongtrakul menanggapi atmosfer pertandingan di GBK dengan tenang. Ia menyebut dukungan besar dari publik tuan rumah justru menjadi motivasi tambahan bagi timnya.
“Sebenarnya itu hal yang bagus. Kami sudah berbicara dengan kapten tim bahwa kami ingin bermain melawan Indonesia karena mereka memiliki basis suporter yang sangat besar,” ujar Ongtrakul pada Selasa (22/7).
Menariknya, Ongtrakul juga mengklaim bahwa sebagian suporter Indonesia memiliki simpati terhadap Thailand.
“Saya percaya bahwa fans Indonesia juga menyukai kami. Kami sudah berada di sini sejak awal turnamen dan ingin terus melaju. Saya rasa ini hal yang baik. Jika kami ingin menjadi juara, kami harus melewati Indonesia,” ucapnya dengan penuh keyakinan.
Pelatih 54 tahun itu menegaskan bahwa fokus utama timnya bukan pada tekanan dari luar, melainkan pada kesiapan mental dan permainan mereka sendiri.
“Tekanan adalah hal yang lain. Yang paling penting adalah melihat ke dalam diri kami sendiri. Jika ingin jadi juara, kami harus siap bertanding di kondisi apa pun,” tambahnya.
Empat tim telah memastikan tempat di semifinal Piala AFF U-23 2025. Selain Indonesia dan Thailand, dua semifinalis lainnya adalah Vietnam dan Filipina. Vietnam akan menghadapi Filipina di semifinal lainnya.
Timnas Indonesia sendiri lolos ke semifinal dengan performa meyakinkan di fase grup, sementara Thailand melenggang usai bersaing ketat dengan Myanmar.
Laga Indonesia vs Thailand dipastikan akan menjadi sorotan publik Asia Tenggara, bukan hanya karena kualitas teknis kedua tim, tetapi juga karena atmosfer luar biasa yang akan tercipta di GBK.
Untuk berita olahraga lainnya, kunjungi: https://gelanggangnews.com/